Le 9 juin 2019, durant la conférence Xbox de l’E3, une bande-annonce énigmatique a figé la planète gaming. Sept ans plus tard, ce premier trailer d’Elden Ring reste le point de départ d’un phénomène qui a redéfini l’exigence et la liberté dans les mondes ouverts. Retour sur une annonce qui a bouleversé l’industrie et la vie de millions de joueurs.
Une annonce qui a marqué l’E3 2019
Après des années de spéculations sur le prochain projet de FromSoftware, le studio dévoile enfin la collaboration entre Hidetaka Miyazaki et George R.R. Martin. Le trailer, purement cinématique, plonge dans un univers sombre et gigantesque, l’Entre-Terre, avec une voix off glaçante : « I doubt you could even imagine it ». L’ambiance Souls-like est immédiatement reconnaissable, mais l’échelle promise dépasse tout ce que le studio a tenté. La fuite chez Bandai Namco quelques jours plus tôt n’a pas atténué l’impact : la communauté est en ébullition.
S’ensuivent près de deux ans de silence radio, un mutisme qui transforme ce trailer en objet de culte. Chaque plan est disséqué, chaque symbole interprété. FromSoftware, fort de son aura après Dark Souls III et Sekiro, joue la carte de la rareté, et l’attente devient un phénomène culturel.
La genèse d’un projet titanesque
Le développement débute fin 2016, juste après le DLC The Ringed City. Miyazaki veut un jeu « plus large » que tout ce que le studio a créé, centré sur un monde ouvert véritable. Pour poser les fondations mythologiques, il fait appel à George R.R. Martin, qui conçoit les dieux, les demi-dieux et les grands événements fondateurs. L’auteur ne rédige pas le scénario, mais livre une mythologie dense que les équipes fragmentent et disséminent dans l’environnement, fidèle à la narration par objets et descriptions chère à la série.
Cette ambition se heurte à des défis techniques colossaux : structurer l’open world, peaufiner l’IA, assurer le streaming des zones. Le moteur maison, déjà vu sur Dark Souls III et Sekiro, est poussé dans ses retranchements pour offrir une distance d’affichage et une verticalité inédites. Le résultat est un action-RPG en vue à la troisième personne, où le joueur incarne un Sans-éclat destiné à restaurer le Cercle d’Elden.
Un gameplay enfin dévoilé et une sortie triomphale
Le 12 juin 2020, lors du Summer Game Fest, un trailer de gameplay de trois minutes lève le voile sur les chevauchées de Torrent, la carte gigantesque et les combats contre des boss démesurés. La date de sortie est calée au 21 janvier 2022, avant un report au 25 février 2022. Le jeu sort sur PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X|S et PC, au prix de 59,99 € en édition standard. Les previews saluent la liberté de déplacement, la profondeur du lore et la difficulté caractéristique, tandis que les trailers suivants, comme le Story Trailer et le Launch Trailer « Rise, Tarnished », achèvent de galvaniser les foules.
La réception critique est unanime. Elden Ring rafle le titre de Jeu de l’année 2022 aux Game Awards et dans de nombreuses autres cérémonies. Miyazaki reçoit même le Prix Nebula du meilleur scénario pour un jeu vidéo. Le titre est salué comme un jalon du design open world, grâce à son approche non guidée et sa topographie qui encourage la découverte émergente.
L’héritage des Souls poussé à son paroxysme
Le gameplay reprend les fondamentaux : combat exigeant à base de roulades, gestion d’endurance, frames d’invincibilité, et builds basés sur les statistiques. Mais Elden Ring se distingue par un monde vraiment ouvert, une monture spectrale, un système de carte et la possibilité d’invoquer des esprits alliés. La difficulté n’est pas édulcorée, mais le joueur dispose de davantage de solutions de contournement : exploration libre, furtivité, coopération. Miyazaki insiste sur la volonté de préserver la sensation de mystère et de danger, sans marqueurs de quête ni sur-guidage.
L’Entre-Terre se divise en grandes régions interconnectées (Limgrave, Liurnia, Caelid, Altus Plateau, etc.), chacune avec son biome, ses donjons legacy et ses zones optionnelles. Plusieurs fins sont possibles, selon les quêtes de PNJ et les choix du joueur. Le multijoueur asymétrique, hérité des Souls, permet coopération et invasions, mais la campagne reste entièrement jouable hors-ligne.
Des chiffres records et un univers qui s’étend
Le succès commercial est foudroyant. Cinq semaines après sa sortie, Elden Ring dépasse les 13,4 millions d’exemplaires vendus. En février 2023, le cap des 20 millions est franchi, et en avril 2025, le titre atteint 30 millions de copies, devenant le plus gros succès de l’histoire de FromSoftware. Il surpasse largement les ventes des précédents Souls-like et impose le genre auprès du grand public.
L’univers continue de s’étendre. En juin 2024, le DLC Shadow of the Erdtree ajoute une nouvelle zone, le Royaume de l’Ombre, centrée sur Miquella et Messmer. Un spin-off coopératif, Elden Ring: Nightreign, est annoncé pour le 30 mai 2025 sur PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X|S et PC, au prix de 39,99 $. Et une sortie sur Nintendo Switch 2 est prévue pour le 28 août 2026, preuve que l’aventure est loin d’être terminée.
Un trailer fondateur
Sept ans après sa diffusion, ce premier trailer de l’E3 2019 est devenu bien plus qu’une bande-annonce : il symbolise le basculement de FromSoftware vers le statut de studio AAA mondial. Il a confirmé le retour de la fantasy médiévale sombre, la collaboration avec Martin, et l’ambition démesurée d’un projet qui allait redéfinir la perception des Souls-like. Aujourd’hui, chaque rétrospective le cite comme le point de départ d’un phénomène qui a marqué toute une génération de joueurs.
