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C’est une scène qui s’est probablement jouée des milliers de fois dans les rayons jeux vidéo du monde entier. Un employé d’un magasin de jeux vidéo a raconté comment il a dû expliquer le système de classification par âge à une mère qui souhaitait acheter Grand Theft Auto V pour son jeune enfant, visiblement inconsciente de la nature profondément adulte du titre de Rockstar Games.
Un contenu clairement destiné aux adultes
Le jeu, sorti initialement le 17 septembre 2013 sur PS3 et Xbox 360, est classé PEGI 18 en Europe et M pour Mature (17+) par l’ESRB aux États-Unis. Ce n’est pas un simple avertissement : le titre cumule une violence extrême, des scènes de torture, un langage extrêmement grossier, des contenus à caractère sexuel explicite, de la nudité partielle, et la consommation de drogues et d’alcool. Comme l’a souligné cet employé, GTA V n’est absolument pas conçu pour un jeune public, un fait que beaucoup de parents ignorent ou choisissent d’ignorer.
L’ESRB, un organisme d’autorégulation depuis 1994
Le vendeur a pris le temps d’expliquer le rôle de l’Entertainment Software Rating Board (ESRB), l’organisme d’autorégulation fondé en 1994 pour informer les consommateurs sur le contenu des jeux. Le système comporte six catégories, allant de EC (Early Childhood) à AO (Adults Only). Pour Grand Theft Auto V, les descripteurs incluent « Intense Violence », « Blood and Gore », « Nudité », « Contenu sexuel fort », « Langage grossier », « Humour mature » et « Usage de drogues et d’alcool ». La règle est claire : ces jeux ne sont pas destinés à être vendus aux enfants, même si aux États-Unis, il n’est pas légalement interdit à un mineur d’en faire l’acquisition.
Des classifications strictes à l’international
Cette affaire met en lumière le manque de sensibilisation autour des classifications par âge. En Nouvelle-Zélande, le Bureau de classification a attribué un label R18 à GTA V, rendant illégal pour toute personne de moins de 18 ans de posséder, d’acheter ou de jouer au jeu. En Europe, le système Pan European Game Information (PEGI) utilise une signalétique 18+ similaire, avec des pictogrammes indiquant la violence, le langage grossier et la présence de drogues. Développé par Rockstar North et édité par Rockstar Games, GTA V est un jeu d’action-aventure en monde ouvert dont l’ADN même repose sur la satire sociale féroce et la criminalité.
La saga la plus controversée du jeu vidéo
L’employé n’a pas manqué de rappeler le lourd historique de la franchise. Depuis le début des années 2000, la série Grand Theft Auto est la cible de nombreuses associations qui la qualifient de « la plus violente » de l’histoire du jeu vidéo. La controverse avait atteint son paroxysme avec Grand Theft Auto : San Andreas en 2004, classé M avec la mention visible en façade et au dos de la boîte. Pourtant, l’histoire semble se répéter : malgré des systèmes pensés pour guider rapidement et clairement les parents, de nombreux détaillants vendent le jeu à des mineurs, et trop de parents passent outre les avertissements.
Un monde ouvert sans concession
Pour bien comprendre la mise en garde du vendeur, il suffit de détailler ce que contient GTA V. Le joueur y incarne trois criminels dans la ville fictive de Los Santos, un Los Angeles version satire. Braquages, fusillades sanglantes, fréquentation de clubs de strip-tease, actes de torture mis en scène dans une mission du jeu : le titre ne fait aucune concession. Disponible sur PS3, PS4, PS5, Xbox 360, Xbox One, Xbox Series X|S et PC, le jeu a connu une version « Expanded & Enhanced » en mars 2022 sur les consoles de dernière génération. La vue à la première personne, proposée depuis les versions PS4 et Xbox One, rend l’immersion et l’impact des scènes violentes encore plus saisissants.
GTA Online : l’argument massue du vendeur
Si un argument devait finir de convaincre un parent hésitant, c’est probablement l’existence de GTA Online. Ce mode multijoueur persistant et constamment mis à jour depuis fin 2013 transforme le jeu en un service dans lequel un enfant peut s’engluer des centaines d’heures. Il y est exposé à des braquages coopératifs, des trafics de drogues virtuels, un casino et, surtout, au langage cru de milliers d’autres joueurs via le chat vocal. Avec plus de 180 millions d’exemplaires vendus, GTA V est l’un des produits de divertissement les plus rentables de l’histoire, générant des milliards de dollars de recettes, notamment via les microtransactions des « Shark Cards ».
Un devoir d’information essentiel
L’attitude de ce vendeur, loin d’être moralisatrice, relève d’un devoir d’information crucial. Expliquer qu’un jeu classé PEGI 18 n’a rien à voir avec un titre PEGI 12 ou même 16, c’est rappeler que l’industrie s’est dotée d’outils précis pour la protection des mineurs, à l’image de ce qui existe pour le cinéma. Cette réalité est d’autant plus importante que la pression sociale est forte : GTA V est massivement présent sur YouTube et Twitch, et les enfants en entendent constamment parler à l’école. Le travail de pédagogie effectué par ces employés de rayon est donc le dernier rempart pour que les systèmes de classification ne restent pas de simples logos sur une boîte.
