Nintendo a levé le voile sur le prochain chapitre de la saga Xenoblade. Baptisé Xenoblade Genesis, ce nouvel épisode développé par Monolith Soft est attendu en exclusivité sur Nintendo Switch 2 en 2027. Il marque un tournant décisif : adieu la trilogie Chronicles, place à un univers inédit.
Un point de départ inédit pour la licence
La trilogie Xenoblade Chronicles est officiellement close. Avec Xenoblade Chronicles 3 et son DLC « Un avenir retrouvé », Tetsuya Takahashi et ses équipes ont refermé l’arc narratif entamé sur Wii. Genesis n’est donc pas un Xenoblade Chronicles 4. Le sous-titre « Chronicles » disparaît d’ailleurs en Occident, le titre étant désormais identique au Japon et en Occident, une grande première pour la série. Le studio parle d’un véritable renouveau.
L’histoire se déroulera dans un monde sauvage baigné par six soleils. Les premières images évoquent une académie militaire occupant une place centrale, avec une ambiance rappelant celle d’un Fire Emblem: Three Houses. Au cœur des conflits entre royaumes, une ressource mystérieuse nommée Anima imprègne toute chose et peut être manipulée par certains individus en combat. Une guerre fait rage, avec en toile de fond l’accomplissement de la vengeance d’un dieu déchu. Une thématique typique de l’ADN Xeno.
Un vent de renouveau artistique
Si Tetsuya Takahashi reste aux commandes du projet, garantissant une continuité thématique et scénaristique, le character design change de visage. Masatsugu Saito, le designer attitré de Xenoblade 2 et 3, passe le flambeau. Le duo Mai Yoneyama et PALOW est désormais crédité pour le design des personnages. On peut s’attendre à un style plus anime moderne et stylisé, marquant une rupture visuelle franche avec le mélange semi-réaliste des épisodes précédents.
Pour la bande-son en revanche, la continuité est de mise. Les compositeurs vétérans Yasunori Mitsuda, Mariam Abounnasr et Manami Kiyota sont de retour. L’équipe en charge des chœurs est également reconduite, promettant une identité sonore fidèle à l’âme de la saga. D’autres compositeurs, non encore crédités, seraient également impliqués, laissant présager une partition encore plus ambitieuse.
Une vitrine pour les capacités de la Switch 2
Xenoblade Genesis s’annonce comme une vitrine technique pour la Nintendo Switch 2. Monolith Soft a l’habitude de repousser les capacités des consoles Nintendo, des vastes plaines de Xenoblade Chronicles sur Wii aux mondes denses de Xenoblade 2 et 3 sur Switch. Avec Genesis, le studio pourra pleinement exploiter la nouvelle puissance de la machine pour un monde ouvert à l’échelle encore inédite, où l’exploration se fera à dos de montures, dragons ou chevaux.
En parallèle, Nintendo prépare le terrain avec une stratégie de catalogue agressive. Des Switch 2 Editions de Xenoblade Chronicles: Definitive Edition, Xenoblade Chronicles 2 et Xenoblade Chronicles 3 ont été annoncées. Pour la Definitive Edition, ces versions améliorées promettent du 4K en mode docké, du Full HD en portable et un solide 60 fps. Des ajouts inédits sont aussi au programme, comme un véhicule à grande vitesse, des modes de course et le doublage des scènes Heart-to-Heart. Une sortie physique de cette édition est calée au 30 juillet, les versions digitales étant disponibles dès l’annonce.
Un héritage colossal
Xenoblade Genesis hérite d’un savoir-faire affûté pendant plus d’une décennie. La série, longtemps culte et cantonnée à un public de niche sur Wii et Wii U, a explosé en popularité sur Switch. Elle est devenue une franchise majeure de l’écosystème Nintendo, traitée au même niveau que Fire Emblem ou Splatoon. L’investissement massif dans des éditions techniques et un nouvel arc complet le confirme. Alors que les détails du gameplay restent secrets, l’Anima pourrait introduire de nouvelles mécaniques de combat, à l’image des lames de Xenoblade 2 ou des liens de Xenoblade 3, et la structure académique du scénario pourrait se refléter dans la progression des personnages.
Que retenir de cette annonce ?
Xenoblade Genesis est un nouvel univers autonome, porté par la direction historique mais avec un staff artistique rajeuni. Le titre, identique dans toutes les régions, symbolise ce nouveau départ. En l’état, le jeu se dévoile comme un projet titanesque, à la hauteur d’une saga devenue incontournable, qui entendra bien marquer les esprits en 2027 sur Switch 2.
