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L’onde de choc est brutale. Ce lundi 6 juillet 2026, la direction de Microsoft Gaming a annoncé une restructuration d’une ampleur inédite, qualifiée par la directrice générale Asha Sharma de « plus grande restructuration de l’histoire de Xbox ». Au total, ce sont 3 200 postes qui vont disparaître, soit 20 % des effectifs de la division jeux vidéo. Un véritable séisme pour l’écosystème Xbox, qui entame un « reset » de 100 jours pour se recentrer sur l’essentiel.
Un plan social massif en deux vagues
La restructuration se déroule en deux temps. Une première salve de 1 600 licenciements a pris effet immédiatement le 6 juillet. Une seconde vague, d’un volume identique, est programmée avant la fin de l’année fiscale 2027. Ce plan touche l’ensemble de la galaxie Microsoft Gaming, la division créée en 2022 pour chapeauter toutes les activités jeux de l’entreprise, des consoles aux services en passant par le mobile. Au niveau mondial, Microsoft supprime 4 800 postes, soit environ 2,1 % de ses effectifs totaux, impactant des entités comme Activision, Bethesda, Blizzard, King, Mojang et Xbox Game Studios.
Quatre studios emblématiques quittent le giron Microsoft
L’impact le plus visible pour les joueurs est la perte de quatre studios. Compulsion Games et Double Fine Productions reprennent leur indépendance, avec le retour aux commandes de leurs fondateurs respectifs, Guillaume Provost et Tim Schafer. Un nouveau chapitre s’ouvre pour ces équipes créatives. Le sort de Ninja Theory et Undead Labs est différent : ils sont cédés à de nouveaux investisseurs, dont l’identité n’a pas été révélée. Microsoft assure néanmoins qu’aucun jeu first-party déjà annoncé publiquement n’est abandonné, même si l’avenir de certains projets dépendra désormais des négociations avec ces nouveaux propriétaires.
Un « reset » de 100 jours pour simplifier et recentrer
Dans un message interne adressé aux 20 000 employés de Xbox, Asha Sharma a été directe : « Cela ne peut plus continuer ainsi ». Elle a lancé un objectif de « reset Xbox » sur 100 jours. Le mot d’ordre est clair : réduire les couches de management, simplifier une organisation devenue tentaculaire après les acquisitions géantes de Bethesda puis d’Activision Blizzard, et recentrer les investissements sur les franchises les plus solides. L’objectif est d’améliorer des marges jugées trop faibles, dans un contexte où Microsoft Gaming est devenu la troisième entreprise de jeux vidéo au monde en chiffre d’affaires, et la première en nombre d’employés.
Des coupes qui touchent toute la chaîne de valeur
Les détails de la restructuration montrent l’étendue des dégâts. Chez King, l’éditeur de Candy Crush, 10 % des effectifs sont concernés, soit environ 200 personnes. Les services marketing européens de Xbox sont également touchés, tout comme le mythique studio Rare, créateur de Banjo & Kazooie et Sea of Thieves. La directrice générale, en poste depuis janvier 2026, a pris la « difficile décision » de réduire de 20 % les effectifs, avec la moitié des licenciements exécutée dès le premier jour. Il est à noter que Microsoft a précisé que ces suppressions de postes ne seront pas compensées par l’intelligence artificielle.
La fin d’une course à la croissance externe
Cette restructuration marque un tournant stratégique pour Xbox. Depuis le rachat de ZeniMax Media en 2021 et la finalisation de l’acquisition d’Activision Blizzard en 2023, Microsoft Gaming a mécaniquement gonflé ses effectifs et complexifié sa gouvernance. La division, dirigée par Phil Spencer, réunit cinq grands labels : Xbox Game Studios, Bethesda Softworks, Activision, Blizzard Entertainment et King. Avec plus de 20 000 employés, l’ensemble était devenu un conglomérat difficile à piloter. Le « reset » actuel s’analyse comme une tentative de rationalisation après une phase d’expansion massive, visant à réduire les doublons et à aligner les pipelines de production sur une stratégie de services et de plateforme.
Un recentrage sur les franchises phares et le Game Pass
L’objectif est de concentrer les forces sur les licences les plus porteuses. Les piliers historiques comme Halo, Gears of War, Forza et Minecraft restent prioritaires, tout comme les catalogues nouvellement acquis : The Elder Scrolls, Fallout, Call of Duty, Diablo ou World of Warcraft. Cette réorganisation s’inscrit dans la transition de Xbox d’un modèle centré sur le hardware vers un écosystème orienté revenu récurrent, porté par le Xbox Game Pass et une logique multi-plateforme. La marque Xbox, née en 2001 avec la première console, est aujourd’hui le visage grand public d’une méga-plateforme de contenu en pleine redéfinition.
