L’ombre de Grand Theft Auto VI est immense. Alors que Rockstar peaufine son mastodonte pour le 26 mai 2026, un projet chinois qui ambitionnait de lui faire de l’ombre semble avoir été abandonné. Neverness to Everness, présenté comme un rival potentiel, ne verrait finalement jamais le jour, laissant le champ libre au roi incontesté du monde ouvert.
Neverness to Everness : un rêve de GTA à la sauce anime
Dévoilé en grande pompe à la Gamescom 2025 par le studio Hotta Studio, Neverness to Everness avait immédiatement frappé les esprits. Annoncé sur PC, PlayStation 5 et mobiles pour une sortie entre fin 2025 et 2026, le titre promettait un monde ouvert démesuré sous Unreal Engine 5. Les comparaisons avec GTA 6 furent instantanées, tant les similitudes de gameplay sautaient aux yeux : des courses-poursuites effrénées, un vaste choix de voitures customisables, un système d’étoiles de recherche rappelant furieusement celui de la saga de Rockstar, et même la possibilité d’acheter et personnaliser son habitation. Le tout était enrobé d’une esthétique anime et d’un mélange d’action en monde ouvert, de RPG et de combat surnaturel.
Un modèle économique risqué face au titan Rockstar
L’ambition ne s’arrêtait pas au gameplay. Neverness to Everness, à l’instar d’un autre projet chinois nommé Ananta (anciennement Project Mugen), misait sur un modèle free-to-play avec un système de gacha. Une approche radicalement différente du premium assumé de GTA 6, dont le prix, bien que non confirmé par Take-Two Interactive, est attendu comme un standard de l’industrie pour un titre de cette envergure. Le report de la sortie de GTA 6, initialement prévue en 2025 et repoussée au 26 mai 2026 pour une année de polissage supplémentaire, avait ouvert une fenêtre de tir inespérée pour ces alternatives. Le PDG de Take-Two, Strauss Zelnick, justifiait ce délai par une quête de « perfection » pour ce qu’il qualifie de « produit de divertissement le plus attendu de tous les temps ».
L’abandon d’un projet face à un développement chaotique
Selon les informations disponibles, le studio derrière Neverness to Everness a finalement jeté l’éponge. Aucun communiqué officiel n’a été publié, mais l’arrêt du développement semble acté. La tâche était titanesque. En face, Grand Theft Auto VI n’est pas un simple jeu : c’est l’aboutissement d’un développement actif de 8 ans, entamé dès 2018 après la finalisation de Red Dead Redemption 2. Un projet au nom de code interne « Project Americas », dont les premières pistes remontent à 2013-2014. La route fut semée d’embûches : pas moins de trois scénarios auraient été abandonnés en interne avant la validation d’un quatrième script fin 2019, moment où le projet s’est enfin stabilisé pour un démarrage sérieux en 2020.
Leonida, Vice City et le duo Bonnie & Clyde
L’univers que Rockstar s’apprête à livrer est d’une densité inégalée. GTA 6 se déroule dans l’État fictif de Leonida, une réinterprétation moderne de la Floride, avec pour coeur battant une Vice City réimaginée pour l’ère PS5 et Xbox Series. Les joueurs incarneront un duo de protagonistes, Jason Duval et Lucia Caminos, une criminelle Latina, première protagoniste féminine centrale de la saga principale. Leur histoire, inspirée de Bonnie & Clyde, les plonge au coeur d’une conspiration à l’échelle de l’État après un braquage raté, le tout sur fond de culture réseaux sociaux et de viralité numérique. Une ambition narrative et technique qui a exigé la mise en retrait de Red Dead Online pour réallouer toutes les ressources de Rockstar vers ce projet-phare.
Un champ libre pour le mastodonte de mai 2026
L’abandon de Neverness to Everness simplifie le paysage concurrentiel pour Grand Theft Auto VI. Conçu exclusivement pour PlayStation 5 et Xbox Series X/S, sans version PC annoncée au lancement, le jeu de Rockstar Games exploitera pleinement les SSD et la puissance des consoles new-gen pour offrir une densité urbaine et un niveau de détail sans précédent. Avec un écart de 13 ans depuis GTA V, un record dans l’histoire de la franchise, la pression est immense, mais la voie est désormais plus dégagée. Le 26 mai 2026, Vice City n’aura probablement aucun rival à sa hauteur.
