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C’est une page d’histoire qui s’est écrite ce dimanche au Paris Expo Porte de Versailles. 100 Thieves a décroché son tout premier titre majeur international sur Valorant en remportant la finale de l’Esports World Cup 2026 face à NRG (3-1). Un sacre qui met fin à six ans de disette pour la structure américaine, et qui résonne comme une revanche éclatante après une édition 2025 cauchemardesque.
La finale : un rouleau compresseur nommé 100 Thieves
Le 13 juillet 2026, dans l’antre du Paris Expo, 100 Thieves n’a laissé que des miettes à son adversaire. L’équipe a écrasé les deux premières manches avant de conclure en prolongation sur Ascent (14-12), au terme d’un quatrième acte irrespirable. NRG, pourtant ancien champion du monde, n’a jamais trouvé la clé face à une formation transcendée. Ce 3-1 offre à 100 Thieves un premier trophée de niveau S-Tier, le graal qui manquait à son armoire depuis ses débuts sur la scène Valorant en 2020.
Le parcours du champion : de l’ombre à la lumière
Avant d’en arriver là, 100 Thieves a dû batailler ferme. En quarts de finale, l’équipe a éliminé MIBR.LOS (2-1), puis a disposé de la surprenante formation asiatique Nongshim RedForce en demi-finale (2-1). Sur Sunset (13-6) et Haven (13-11), les Américains ont fait parler la poudre, malgré un accroc sur Lotus (7-13). Une constance retrouvée qui tranche avec leur parcours chaotique de l’année précédente, où ils avaient été sortis dès les groupes par EDward Gaming (2-1) et classés 13-16e avec seulement 15 000 dollars en poche. Cette fois, ils sont entrés dans la compétition par la grande porte, grâce à leur qualification via le tournoi Americas, où ils avaient balayé LOUD (3-0) pour décrocher le deuxième slot régional.
Un prize pool record et des points précieux
L’Esports World Cup 2026 a mis les petits plats dans les grands avec une dotation totale de 2 millions de dollars pour le tournoi Valorant. 100 Thieves empoche la part du lion : 600 000 dollars et 1 000 points pour le classement mondial des organisations. NRG, finaliste malheureux, repart avec 340 000 dollars et 750 points. La troisième place est revenue à Nongshim RedForce, seule équipe de la région Pacifique à avoir atteint les playoffs, qui a dominé BBL Esports au terme de deux matchs serrés. À titre de comparaison, l’édition 2025, remportée par Team Heretics face à Fnatic (3-2), offrait 500 000 dollars au vainqueur. L’inflation est notable, signe que Valorant pèse de plus en plus lourd dans l’écosystème EWC.
Valorant à l’Esports World Cup : un mariage stratégique
Depuis 2025, Riot Games et la fondation EWC sont liés par un partenariat de trois ans, courant jusqu’en 2027. Cet accord intègre Valorant, League of Legends et Teamfight Tactics au programme du plus grand festival multi-jeux de la planète. La première édition Valorant, organisée à Riyad, avait vu le sacre de Team Heretics au terme d’un reverse sweep légendaire. Cette année, l’événement a posé ses valises à Paris, du 6 juillet au 23 août, avec 25 tournois sur 24 jeux, dont Counter-Strike 2, Fortnite ou encore Rocket League. Dans ce contexte, la performance de 100 Thieves prend une dimension supplémentaire : elle rapporte des points cruciaux pour le classement général des clubs, actuellement dominé par Team Falcons, double vainqueur de l’EWC en 2024 et 2025.
100 Thieves, de la désillusion à la rédemption
Ce titre est bien plus qu’une ligne sur un palmarès. Il récompense une structure qui a longtemps couru après les sommets sans jamais les atteindre. En 2025, l’élimination précoce avait laissé des traces. Aujourd’hui, 100 Thieves rejoint le cercle très fermé des vainqueurs de l’EWC sur Valorant, aux côtés de Team Heretics. Et comme un symbole, c’est au même moment que le consultant UNLIMIT a remporté les playoffs ALGS Year 6 Split 1 sur Apex Legends, confirmant la bonne forme globale de l’écurie. La boucle est bouclée.
Un calendrier infernal pour les équipes VCT
Ce sacre intervient dans un contexte de surcharge compétitive. L’ajout de l’EWC au calendrier Valorant crée une collision avec le VCT Stage 2, dont les poules débutent le 12 juillet, et avec les Champions 2025 qui arrivent dès septembre. Pour les joueurs, enchaîner les tournois de cette envergure relève de l’exploit physique et mental. 100 Thieves a su tirer son épingle du jeu, prouvant que le plus grand tournoi Valorant hors circuit VCT peut aussi couronner les plus méritants.
