L’hémorragie se poursuit chez Bandai Namco. Après les départs marquants de Yohei Shimbori et de la légende Katsuhiro Harada, c’est au tour de Kohei Ikeda, figure emblématique de la série Tekken, d’annoncer qu’il quitte le navire après plus de 20 ans de bons et loyaux services.
Un vétéran tire sa révérence
Connu des fans sous le pseudonyme de « Nakatsu », Kohei Ikeda a officiellement annoncé son départ sur X, dans un message publié en anglais et en japonais. Son parcours chez Bandai Namco, long de deux décennies, l’a vu œuvrer principalement sur la franchise Tekken, mais aussi sur des titres comme Soulcalibur IV et les jeux Project X Zone. Sur Tekken 8, il occupait les postes cruciaux de directeur du jeu et producteur en chef.
Dans son message d’adieu, Nakatsu revient avec émotion sur son aventure : « Intégrer l’entreprise que j’avais toujours admirée, Bandai Namco, a vraiment été un rêve devenu réalité. Nous consacrer corps et âme au développement de jeux ensemble reste l’une des expériences les plus précieuses de ma vie. » S’il ne donne pas de raison précise à son départ, une chose est sûre : sa carrière dans le jeu vidéo est loin d’être terminée, puisqu’il affirme vouloir « continuer à relever de nouveaux défis » dans le domaine.
Quel avenir pour la licence ?
Ce départ s’inscrit dans une vague de mouvements chez Bandai Namco. En août 2025, c’est le réalisateur adjoint Yohei Shimbori qui quittait l’équipe. Plus récemment, Katsuhiro Harada, directeur exécutif et véritable « visage de Tekken » pendant 30 ans, a révélé la création de son nouveau studio en partenariat avec SNK, après avoir lui aussi annoncé son départ. Le fauteuil laissé vacant par Nakatsu alimente déjà de nombreuses spéculations sur l’identité de celui ou celle qui reprendra le flambeau, et sur la direction que prendra la saga.
Si Tekken 8 est un succès commercial pour l’éditeur, porté par un solide planning de DLC incluant le personnage invité Yujiro Hanma récemment dévoilé, le jeu est aussi au cœur de controverses chez les joueurs historiques concernant la direction prise par le gameplay. L’annonce de ce nouveau départ ne manquera pas de relancer les débats sur le futur de la franchise et la capacité de l’équipe à se renouveler.
