Treize août 2026. C’est la date que les abonnés au Pack additionnel du Nintendo Switch Online devront cocher sur leur calendrier. Nintendo vient d’officialiser l’arrivée de Super Mario Sunshine dans le catalogue GameCube Classics de la Switch 2. Une annonce qui ravive les souvenirs d’un épisode aussi ensoleillé que controversé de la saga Mario.
Un classique controversé de retour
Sorti initialement sur GameCube en 2002, Super Mario Sunshine est le deuxième opus en 3D de la série, après le mythique Super Mario 64. Si le titre a marqué les esprits par son ambiance tropicale et l’introduction de l’accessoire F.L.U.D.D., il a aussi essuyé des critiques : caméra parfois capricieuse, difficulté irrégulière, et une narration plus bavarde que de coutume. Pourtant, au fil des ans, il s’est forgé un statut culte, jusqu’à être réédité en 2020 dans la compilation Super Mario 3D All-Stars sur la première Switch. Cette fois, le jeu revient dans une version émulée, fidèle à l’original GameCube, mais avec les avantages du service en ligne : sauvegardes cloud et probablement des fonctions de retour arrière.
F.L.U.D.D. et l’Île Delfino : une mécanique unique
Dans cet épisode, Mario est accusé à tort de vandalisme sur l’Île Delfino, une destination de vacances idyllique. Pour se blanchir, il doit nettoyer les dégâts causés par un mystérieux sosie, aidé par le F.L.U.D.D., un jet-pack aquatique créé par le Professeur Karl Tastroff. L’appareil propose quatre buses interchangeables : jet standard, vol stationnaire, saut propulsé et course rapide. La gestion de la jauge d’eau et l’alternance entre plateforme classique et phases de nettoyage inventent un gameplay hybride, jamais reproduit depuis dans la saga. La quête principale s’épanouit à travers 120 Shine Sprites à collecter, avec des défis particulièrement corsés dans des niveaux où l’on vous retire le F.L.U.D.D., séquences qui ont contribué à sa réputation d’épisode le plus technique des Mario 3D.
Un développement mouvementé sous l’ère Iwata
Super Mario Sunshine marque une transition chez Nintendo. C’est le premier grand Mario 3D directement placé sous la présidence de Satoru Iwata, mais aussi le premier titre à utiliser un tout nouveau pipeline technologique interne, conçu pour accélérer la production. Ce système servira ensuite à The Legend of Zelda: The Wind Waker. Pourtant, le développement fut plus chaotique que prévu. Initialement estimé à dix-huit mois, il s’est étalé sur près de trois ans, nécessitant une équipe d’une centaine de personnes, sous la direction de Yoshiaki Koizumi. Miyamoto lui-même a reconnu que le projet avait été « plus compliqué que prévu ». Plusieurs mondes furent coupés, cinq au total selon les données du jeu, et l’idée initiale de relier les îles par un train fut abandonnée au profit de portails. Le thème des vacances, jugé trop éloigné du Mario traditionnel, a également fait débat en interne, retardant la validation artistique.
Un héritage qui se bonifie avec le temps
À sa sortie, Super Mario Sunshine s’est vendu correctement sur une GameCube au parc limité, sans pour autant exploser les compteurs. Les critiques saluaient la direction artistique et les effets d’eau, tout en pointant un level design moins homogène que celui de Super Mario 64. Depuis, le jeu a été réévalué : certains y voient un chef-d’oeuvre mésestimé, quand d’autres restent sur leur faim à cause de son focus sur le nettoyage. L’arrivée sur Switch Online, après la compilation 3D All-Stars, permet à une nouvelle génération de (re)découvrir l’unique aventure où Bowser Jr. fait ses débuts en tant qu’antagoniste majeur, aux côtés des emblématiques Piantas et Nokis. Un épisode à part, qui reste, encore aujourd’hui, le Mario 3D le plus contesté mais sans doute le plus singulier.
Virtual Boy : la surprise du line-up
Mais l’actualité ne s’arrête pas là. Nintendo a profité de cette annonce pour confirmer l’arrivée de deux titres Virtual Boy jamais publiés auparavant en Occident, attendus pour début août. Ces jeux, issus de la très confidentielle console de réalité virtuelle de 1995, rejoindront eux aussi le catalogue Switch Online. Une manière inattendue de célébrer un pan méconnu de l’histoire de Nintendo, en parallèle du retour d’un classique bien plus lumineux.
