📋 Sommaire
- 1Fermeture annoncée aux employés, des discussions pour sauver le studio
- 2Un paradoxe cruel : l’annonce de Senua il y a huit jours
- 3Compulsion Games et Double Fine également menacés
- 4Hellblade II, une ambition artistique saluée mais au modèle fragile
- 5Un portage PS5 amélioré et le symbole d’une stratégie changeante
- 6Un modèle économique en question face aux productions narratives
- 7L’avenir incertain de Senua
Un véritable coup de tonnerre secoue l’industrie du jeu vidéo en ce 16 juin 2026. Selon des informations rapportées par The Verge, Xbox aurait décidé de fermer Ninja Theory, le studio britannique de Cambridge à qui l’on doit la série Hellblade. Cette décision choc intervient à peine huit jours après que le studio a dévoilé son nouveau projet, Senua, lors du Xbox Games Showcase du 7 juin 2026, plongeant toute une communauté dans l’incompréhension.
Fermeture annoncée aux employés, des discussions pour sauver le studio
Les employés de Ninja Theory ont été informés de cette décision lors d’un appel interne le lundi 15 juin. Si la fermeture semble actée, les sources indiquent que des négociations actives sont en cours pour tenter d’éviter le pire, soit via un rachat par un tiers, soit par une sortie du groupe Microsoft. Le studio chercherait activement un acheteur capable de maintenir l’activité en dehors du giron de Xbox.
Un paradoxe cruel : l’annonce de Senua il y a huit jours
L’ironie est saisissante. Présenté en grande pompe le 7 juin 2026, Senua est décrit comme un jeu d’action-aventure prévu pour 2027. Le projet, suite spirituelle de la saga Hellblade, devait sortir sur un éventail de plateformes particulièrement large : Xbox Series X|S, PC, cloud, Steam et PlayStation 5. Il était également prévu qu’il intègre le Game Pass dès son lancement, sans coût additionnel pour les abonnés. La fermeture du studio met fin à ce projet ambitieux, huit jours seulement après sa révélation au monde.
Compulsion Games et Double Fine également menacés
La cure d’austérité chez Xbox ne s’arrêterait pas à Ninja Theory. Selon Bloomberg et d’autres médias, Compulsion Games, le studio derrière We Happy Few, et Double Fine, les créateurs de Psychonauts, seraient eux aussi en négociations avancées pour se séparer de Microsoft afin d’éviter une fermeture. Les rapports mentionnent également que d’autres studios Xbox seraient exposés à des coupes ou des restructurations, bien qu’aucun nom n’ait été officiellement confirmé à ce stade.
Hellblade II, une ambition artistique saluée mais au modèle fragile
Racheté par Microsoft en 2018, Ninja Theory n’aura eu l’opportunité de sortir que deux jeux sous sa bannière avant cette fermeture brutale : Bleeding Edge, un jeu multijoueur, et surtout Senua’s Saga: Hellblade II. Sorti le 21 mai 2024 sur PC et Xbox Series, ce jeu d’action-aventure narratif en vue à la troisième personne poursuivait le voyage mental et physique de Senua, une guerrière picte en proie à des troubles psychotiques. Se déroulant peu après les événements du premier opus de 2017, le jeu transporte la protagoniste dans une Islande du IXe-Xe siècle, où elle doit lutter contre des marchands d’esclaves, des vikings, et ses propres démons intérieurs.
Un portage PS5 amélioré et le symbole d’une stratégie changeante
Hellblade II a été un projet techniquement ambitieux, bénéficiant d’un budget plus élevé que son prédécesseur et d’une équipe plus large pour exploiter l’Unreal Engine 5. Salué pour son sound design binaural, sa mise en scène cinématographique et son traitement respectueux des troubles mentaux, le jeu a ensuite été porté sur PlayStation 5 le 12 août 2025. Ce portage, marquant la fin de l’exclusivité temporaire sur console Xbox, a eu un goût amer pour de nombreux joueurs Xbox : la version PS5 proposait d’emblée un mode Performance à 60 fps, un mode « pourriture sombre » à la difficulté accrue et un mode photo enrichi, des fonctionnalités regroupées dans une mise à jour « Enhanced » déployée simultanément sur toutes les plateformes. Voir un titre vitrine de Xbox briller de mille feux sur la console concurrente, dans une version plus complète, a symbolisé les tensions entre la stratégie d’exclusivité et le besoin de rentabilité multiplateforme.
Un modèle économique en question face aux productions narratives
La situation de Ninja Theory illustre la difficulté à rentabiliser des oeuvres narratives ambitieuses mais courtes. D’une durée concentrée de quelques heures, Hellblade II privilégie l’immersion et le propos artistique à la rejouabilité ou aux mécaniques de « jeu-service ». La série est célèbre pour son concept de mort permanente, symbolisée par une pourriture progressant sur le bras de Senua, un risque de perte de progression qui ajoute une tension unique. Ce parti-pris, couplé à un gameplay volontairement dirigiste proche d’un film interactif, rend la licence acclamée par la critique pour son innovation narrative autour de la santé mentale, mais potentiellement limitée en termes d’audience de masse, un défi pour un modèle économique dépendant d’un large catalogue Game Pass.
L’avenir incertain de Senua
Alors que les sources convergent pour décrire une fermeture décidée ou en cours de finalisation pour Ninja Theory, l’avenir de la licence Hellblade et du projet Senua reste profondément incertain. Un éventuel repreneur récupérerait-il les actifs et les talents pour poursuivre l’aventure ? Ou le voyage de Senua, cette guerrière qui avait appris à faire de sa psychose une force, s’achève-t-il brutalement par une décision stratégique, laissant des milliers de joueurs orphelins d’une saga qui avait su toucher au coeur de la représentation des troubles mentaux dans le jeu vidéo ?
