Depuis le séisme et le tsunami du 11 mars 2011, la licence Pokémon déploie un dispositif caritatif structuré en faveur des enfants des zones sinistrées. La POKEMON with YOU Foundation, officialisée en septembre 2021, multiplie les actions de terrain et les dons financiers, avec un objectif clair : redonner le sourire aux plus jeunes tout en les préparant aux catastrophes naturelles.
Une fondation née dans le Tohoku
L’initiative POKEMON with YOU est née dans les semaines qui ont suivi le séisme du 11 mars 2011 au Japon. Des employés volontaires de The Pokémon Company se sont rendus dans la région du Tohoku avec Pikachu pour distribuer des fournitures de secours. Cette campagne de solidarité a rapidement pris de l’ampleur, jusqu’à devenir une fondation indépendante en septembre 2021. Désormais, elle opère sur l’ensemble du territoire japonais avec une mission affirmée : permettre aux enfants touchés par une catastrophe de retrouver le sourire et de nourrir à nouveau rêves et espoirs pour l’avenir.
Contrairement à une aide ponctuelle, la fondation revendique un soutien à long terme. Ses activités couvrent plusieurs domaines : distribution de matériel de jeu et d’apprentissage immédiatement après un sinistre, visites dans les logements temporaires et les centres pour enfants, subventions à des organismes éducatifs locaux, coopération avec le train thématique « POKEMON with YOU Train » exploité par JR East, et mise à disposition gratuite du module pédagogique « Pokémon bōsai kyōshitsu » destiné aux jeunes enfants. Ce dernier enseigne les gestes de base en cas de séisme ou de tsunami, avec l’aide des personnages de la licence pour rendre la prévention accessible.
Des actions symboliques comme le Pikachu Kabuto
En 2024, la fondation a lancé une initiative remarquée dans le journal The Hokkoku Shimbun : la page publicitaire découpable « Pikachu Kabuto ». Destinée aux enfants touchés par le séisme de la péninsule de Noto, elle permet de fabriquer un casque de samouraï à l’effigie de Pikachu. Programmée autour de la fête des enfants, cette opération vise à apporter du réconfort tout en rappelant l’importance de se protéger.
La fondation soutient aussi les Kodomo Shokudō, ces cantines sociales pour enfants, et mène des actions de sensibilisation à l’environnement. Elle a également développé un kit d’initiation à la programmation, le « Pokémon Programming Start Kit », distribué dans les écoles élémentaires des zones sinistrées pour renforcer les compétences numériques et la résilience. Ces programmes utilisent systématiquement les personnages emblématiques issus des jeux vidéo, à commencer par Pikachu, comme vecteurs pédagogiques et psychosociaux.
Des dons financiers qui s’additionnent
Après le séisme de la péninsule de Noto du 1er janvier 2024, The Pokémon Company a annoncé un don de 50 millions de yens à la Croix-Rouge japonaise et à des groupes de bénévoles locaux. Un communiqué officiel précise que l’aide totale dépasse 90 millions de yens en incluant la contribution de Sony, qui a ajouté 40 millions de yens. La fondation a poursuivi ses activités auprès des enfants des zones touchées.
Ces montants s’inscrivent dans une série de dons : 10 millions de yens pour le séisme au large de Taïwan en avril 2024, et surtout 100 millions de yens annoncés le 30 juillet 2026 pour le séisme de Kumamoto, destinés à la préfecture, à la Croix-Rouge japonaise et à des organisations locales. Le lancement initial de 2011 n’avait pas de montant public détaillé, mais la fondation a depuis consolidé une approche mêlant aide financière et présence humaine sur le terrain.
La puissance culturelle de Pokémon au service de la prévention
La franchise Pokémon, née en 1996 avec Pokémon Rouge et Vert sur Game Boy, est devenue l’une des plus grosses licences médias au monde. The Pokémon Company, joint-venture entre Nintendo, Game Freak et Creatures, utilise cette notoriété pour transformer les personnages en outils de résilience. Les visites avec Pikachu, les ateliers de prévention et les trains thématisés ne sont pas des opérations commerciales : ils sont conçus pour le bien-être psychosocial des enfants, une différenciation explicitement revendiquée par la fondation.
Dans le secteur du jeu vidéo japonais, d’autres éditeurs comme Capcom ont également annoncé des dons après des catastrophes, mais The Pokémon Company se distingue par cette fondation dédiée, structurée et pérenne depuis plus d’une décennie. Le site officiel précise d’ailleurs que les dons reçus sont utilisés non seulement pour l’aide d’urgence, mais plus largement pour les activités de la fondation en faveur du présent et de l’avenir des enfants.
