En 2017, la communauté de Mario Kart Wii a exhumé un secret enfoui dans le code du jeu depuis sa sortie le 10 avril 2008 sur Nintendo Wii. Un mode Mission complet, jamais activé dans la version commerciale, a été mis au jour par des passionnés. Cette découverte a révélé que Nintendo avait envisagé d’importer une idée phare de Mario Kart DS, sorti en 2005, avant de l’abandonner en cours de développement.
Un cinquième mode de jeu exhumé du code
Le streamer et moddeur MrBean35000vr est à l’origine de cette trouvaille. En explorant les fichiers du jeu, il a constaté que le menu principal semblait prévoir cinq options au lieu des quatre modes de jeu officiellement documentés par Nintendo. La vidéo qui a largement diffusé la découverte, publiée le 4 août 2017, montrait un mode resté invisible dans le code pendant près de dix ans. La documentation Nintendo en français confirme d’ailleurs que Mario Kart Wii propose effectivement quatre modes de jeu différents visibles pour le joueur, ce qui rend cette cinquième entrée d’autant plus intrigante.
L’héritage direct de Mario Kart DS
Le mode retrouvé reprenait l’idée du Mission Mode de Mario Kart DS, un épisode sorti en 2005 sur Nintendo DS. Ce dernier proposait un mode Mission Run composé de défis variés à réaliser en un temps imparti, mêlant courses et mini-jeux. La structure découverte dans Mario Kart Wii suggère que Nintendo avait prévu des missions de type défis chronométrés, collecte d’objets, drift, wheelies et élimination d’ennemis, très proches de l’esprit de la version portable. Cette filiation montre une continuité de design entre les deux épisodes, même si elle n’a jamais abouti dans la version finale.
Un mode partiellement implémenté mais inachevé
Les dataminers ont découvert que les sous-menus du mode Mission existent encore dans le code, mais que les textes ont été supprimés et que le mode ne peut plus démarrer normalement. Les fichiers de paramètres de mission sont absents du disque, notamment un dossier de type /Race/MissionRun qui reste vide. Cela indique que Nintendo avait préparé une architecture logicielle dédiée, pas seulement un menu théorique. En l’état, il s’agit d’une fonction inachevée ou supprimée tardivement, probablement annulée au dernier moment, même si aucune confirmation officielle de Nintendo n’est venue étayer cette hypothèse.
Un jeu au développement plus riche que prévu
La présence de contenus inutilisés montre que le développement de Mario Kart Wii a été plus riche que ce que la version commerciale laisse voir. Sorti sur une console alors au sommet de la stratégie grand public de Nintendo, le jeu misait sur l’accessibilité avec les commandes par inclinaison du Wii Wheel et un multijoueur en ligne très actif. L’existence de traces d’expérimentation sur des modes solo additionnels révèle que Nintendo explorait d’autres pistes pour enrichir l’expérience, avant de se recentrer sur la formule classique des courses et du multijoueur.
Une découverte qui relance l’intérêt de la communauté
Cette trouvaille a relancé l’intérêt pour les contenus inutilisés de Mario Kart Wii, un épisode resté majeur dans l’histoire de la série grâce à son succès commercial durable et son poids dans la licence. D’autres éléments cachés du code ont aussi été évoqués dans les vidéos de la communauté en 2017. La longévité du jeu explique pourquoi une découverte comme celle du mode Mission a suscité autant d’intérêt : elle touche à un titre encore très étudié par les communautés de modding et de speedrunning. Les épisodes suivants de la série n’ont d’ailleurs jamais repris ce type de contenu, ce qui renforce l’idée que ce système était un axe d’essai abandonné plutôt qu’une fonctionnalité centrale.
