Dans Forza Horizon 6, presque tous les arbres peuvent être pulvérisés à coups de bolide. Presque. Car les cerisiers, symboles incontournables de la culture japonaise, bénéficient d’une protection totale. Un choix délibéré, ancré dans un vrai travail de recherche culturelle mené par Playground Games.
Un respect culturel intégré dès la conception
Le directeur du design Torben Ellert l’a confirmé au Japan Times : « Presque tous les arbres du jeu sont destructibles pour que la traversée de la carte soit fun et gratifiante. Cependant, certains types d’arbres ne le sont pas, comme les cerisiers, car ils constituent un élément iconique de la culture japonaise. » Au-delà des arbres, les joueurs ne peuvent pas non plus foncer dans les temples ni dans d’autres lieux à forte valeur culturelle.
Les cerisiers en fleurs occupent une place à part dans la société japonaise. Vénérés comme l’incarnation de la beauté et de la fugacité de la vie, ils attirent chaque année des foules immenses dans les grandes villes comme Tokyo lors de leur floraison, généralement à la mi-mars, et drainent également un tourisme international considérable pendant cette courte période.
Un vrai travail de terrain et une consultante culturelle
Ce souci du détail ne sort pas de nulle part. En 2025, le studio britannique Playground Games s’est rendu au Japon pour mener des recherches sur place. L’équipe a également collaboré avec une consultante culturelle, Kyoko Yamashita, dont le rôle a été déterminant tout au long du développement.
« Le Japon est universellement aimé, mais il peut aussi être universellement mal compris quand on ne le voit que de loin », explique-t-elle. « L’équipe voulait proposer plus qu’une carte postale ou un simple décor ; elle voulait un monde habité. Avoir une consultante culturelle dès le début permet de prendre des milliers de petites décisions respectueuses : comment sonnent les quartiers, ce que la couleur d’une enseigne dit d’un commerce. Ces petits choix s’accumulent pour donner de la crédibilité, éviter les stéréotypes et offrir une expérience vraiment immersive aux joueurs. »
La leçon Assassin’s Creed Shadows dans les esprits
Ce positionnement tranche avec la polémique qu’a connue Assassin’s Creed Shadows, autre jeu se déroulant au Japon (au XVIe siècle). Le titre d’Ubisoft avait essuyé des critiques pour avoir permis aux joueurs de détruire des objets dans des sanctuaires et de blesser des moines jusqu’au sang. Une mise à jour post-lancement avait rendu certains objets indestructibles et supprimé les saignements des moines, après que le Premier ministre japonais lui-même avait déclaré que « profaner un sanctuaire est hors de question, c’est une insulte à la nation entière ».
Disponibilité et chiffres de lancement
Forza Horizon 6 est déjà accessible pour les acheteurs de l’édition Premium à 120 dollars, ainsi que pour ceux qui ont opté pour le bundle d’upgrade Premium à 60 dollars supplémentaires (y compris les abonnés Game Pass qui ne peuvent pas attendre). L’édition standard à 70 dollars sera disponible le 19 mai 2026, date à laquelle les abonnés Xbox Game Pass Ultimate et PC Game Pass pourront également plonger dans l’aventure.
Malgré ce prix d’entrée élevé en période d’accès anticipé, le jeu a déjà dépassé les 165 000 joueurs simultanés en pic sur Steam et s’affiche en deuxième position des meilleures ventes de la plateforme aux États-Unis, juste derrière Subnautica 2. Forza Horizon 6 est disponible sur Xbox et PC, et une version PS5 est attendue plus tard dans l’année.
